2003/9/4(Thu)

　読売ジャイアンツの斎藤雅樹現投手コーチは若い頃、ノミの心臓と言われてなかなか芽を出せずにいた。そんな斎藤投手に、自らも投手出身の藤田元司監督は強くなれとは決して言わなかったそうである。逆に「ピッチャーにはそれが一番必要なんだ。繊細で用心深くやっていくのがピッチャーなんだよ。ノミの心臓でなきゃピッチャーなんかつとまるか」と励ましたという。
　自分が引け目に感じていた部分をむしろ誉められ、斎藤投手はどれほど勇気づけられたことだろうか。その後の大エース斎藤の活躍はあらためてここで述べるまでもない。

小谷隆