2004/1/8(Thu)

　8人の人がそれぞれその中の自分以外のすべての人と握手をしたらそのグループで何回の握手が行われるか。数学に強いあなたなら「8から2つ取る組合せ」を思い出し、(8x7)/2と計算するだろう。組合せの公式を忘れてしまったあなたは8つの点で輪を描いてそれぞれの点を線で結び、その線の数を数えるかもしれない。
　しかしいちばん広い層に説得力をもつのは実際に8人の人を連れてきて握手をさせ、その数を紙に記録してみせることである。これなら誰にでもできるし、疑問にも思われない。
　今そこにある現実より雄弁なものはないのだ。

小谷隆